Die Lustigkeit der Wurschtigkeit
Für österreichische Künstler ist es recht leicht, im Inland Anerkennung zu finden. Sie müssen dafür nur sterben oder - wie zuletzt etwa Regisseur Stefan Ruzowitky mit seinem Oscargewinn - durch Erfolg im Ausland den Nationalstolzreflex in Betrieb setzen.

Beim Wiener Comic-Zeichner Nicolas Mahler will das nicht funktionieren. Für ersteres ist er - obwohl nach außen hin beeindruckend lethargisch - eindeutig zu lebendig. Die "Oscars" seiner Branche nimmt er dafür mit heim wie andere Leute Frühstückssemmeln.

Außen hui, innen pfui
Dass Mahler in Frankreich geradezu Starstatus genießt und zuletzt etwa eine Ausstellung im Pariser Museum der Dekorativen Künste hatte, Italiens "La Repubblica" genau von ihm Comic-Strips haben will, und sich Schweizer Unis um Gastprofessuren anstellen, fällt da auch nicht mehr ins Gewicht.

Gerade in Deutschland wird Mahlers Humor zudem gern als "typisch österreichisch" eingestuft. Er meinte dazu zuletzt in Erlangen, er würde das gern verneinen, "aber es stimmt nicht". Tatsächlich schöpfen seine Comics aus den vollen Untiefen der österreichischen Seele.

Wie lustig Stillstand sein kann
Seine Figuren bejammern gerne, wie übel ihnen das Leben mitspielt; meistens ist ihnen aber auch das - wie sonst auch fast alles - relativ "wurscht", weil es ja so wichtig nun auch wieder nicht ist. Sehr wichtig dafür: Schnell geht gar nichts, alles braucht seine Zeit.

Manchmal scheint es, als spiele Mahler mit sich das Spiel, wie viel Stillstand ein Comic-Strip vertragen und trotzdem noch lustig sein kann. "Flaschko", der Held seiner gerade prämierten Stripserie, verbringt sein Leben etwa in einer Heizdecke vor dem Fernsehgerät.

Nur ein "Witzezeichner"
Kritiker greifen bei der Beschreibung seiner Arbeit oft zu literarischen Vergleichen. Von Helmut Qualtinger, Thomas Bernhard und Franz Kafka ist da die Rede. Ob ihm das schmeichelt, weiß man nicht: Er selbst gibt als Beruf demonstrativ unkünstlerisch "Witzezeichner" an.

Ein Vergleich mit Karl Kraus drängt sich dennoch auf. Der stellte seinen "Letzten Tagen der Menschheit" die Worte voran: "Die unwahrscheinlichsten Taten, die hier gemeldet werden, sind wirklich geschehen; ich habe gemalt, was sie nur taten."

Das "wirkliche Leben" als Farce
Auch Mahler läuft regelmäßig zu Höchstform auf, wenn er das "wirkliche Leben" als Farce wiedergibt - seien es im Vorübergehen gehörte Konversationsfetzen ("Walk On By") und das eigene Leben ("Kunsttheorie vs. Frau Goldgruber", "die zumutungen der moderne").

Wenn von seinen Wiener Zeichnerkollegen zu hörende Gerüchte stimmen, könnte Mahler demnächst Stoff für eine weitere autobiographische Pointe bekommen. Angeblich soll er demnächst die erste Anerkennung in Österreich bekommen - einen Preis zur Förderung unbekannter Talente.

Links:

Nicolas Mahler

Nicolas Mahler (Wikipedia)

''Flaschko'' (Bulls Syndication)

[Der unbekannteste Star des Landes, ORF.at]

[Im Interview enthüllt ein Vertreter des Staatsfunks, dass Herr Mahler gelegentlich als Berufsbezeichnung "Science-Fiction-Autor" angibt; und damit ist es einer mehr, der sich von mir als "Kollege" beschimpfen lassen muss]