Nicht einen dämonisierten Hitler als „Sonderphänomen der Geschichte“ habe er auf die Leinwand bringen wollen. Im Gegenteil: „Das waren Menschen, die genau wussten, was sie taten.“ Stattdessen sei es ihm darum gegangen, die Informationen über diese Zeit „eins zu eins umzusetzen und mit klarer Haltung zu erzählen, ohne Position zu beziehen“. Selten habe man so viel Hitler auf der Leinwand gesehen und trotzdem so wenig gelernt, beschwerte sich ein deutscher Feuilletonist. „Es ist eine Kleinkinderidee, dass ein Film irgendetwas erklären kann“, erbost sich Hirschbiegel: „Meine Aufgabe als Geschichtenerzähler besteht darin, die Menschen so glaubwürdig wie möglich auf die Leinwand zu bringen. Denn nur so funktioniert Kino: Über Emotionen.“ Zwar sind die Spezialisten des Emotionskinos die Amerikaner, doch genau jenen wollten Hirschbiegel und Produzent Bernd Eichinger zuvorkommen: „Die deutsche Seele versteht niemand sonst als die Deutschen“, meint Hirschbiegel kryptisch: „Es gibt Dinge, die sind nationenspezifisch: Ich bezweifle, dass irgendein anderer Landsmann diese fast aufreizende Gleichgültigkeit gegenüber dem eigenen Tod nachvollziehen kann.“ Ein gutes Beispiel wäre auch das Töten der eigenen Kinder, wie im Fall der Goebbels-Kinder im Film, wo Corinna Harfouch als Magda Goebbels mechanisch ihre Kinder ermordet: „Das war symptomatisch für Zehntausend andere Fälle“, so Hirschbiegel: „Das sucht seinesgleichen, und ich muss davon ausgehen, dass das mit unserer Seele zu tun hat und wohl auch ein Stück weit genetisch ist.“ Anders, und noch ein wenig prekärer formuliert: „Wenn wir unsere Identität verstehen wollen, wenn wir wieder stolz darauf sein wollen, sagen zu können: ,Ich bin ein Deutscher’, dann müssen wir diese Strecke gehen. Und dieser Film ist jetzt der erste Anstoß.“